Οι εποχές που εμφανίζεται η γρίπη είναι εμφανώς απρόβλεπτες,
αλλά υπάρχουν ήδη ενδείξεις ότι η προσεχής περίοδος μπορεί να είναι ιδιαίτερα
δύσκολη.
Η εποχή της γρίπης στο νότιο ημισφαίριο μπορεί να αποτελεί
ένδειξη για το τι στέλεχος πρόκειται να έρθει στο βόρειο ημισφαίριο και η
πρόσφατη εποχική περίοδος που εμφανίστηκε η γρίπη στην Αυστραλία, όπου ο
χειμώνας μόλις τελείωσε, έφτασε νωρίς και με εκδίκηση. Σε αυτή, ένα ιδιαίτερα
μολυσματικό στέλεχος της γρίπης, H3N2, κυριάρχησε.
Επιπλέον, ένας θάνατος από γρίπη σε παιδί έχει ήδη αναφερθεί
στις ΗΠΑ. Ήταν ένα ηλικίας 4 ετών στην Καλιφόρνια που είχε υποκείμενα
προβλήματα υγείας.
"Δεν πρέπει ποτέ
να ξεχνάμε ότι η γρίπη ακόμα σκοτώνει", δήλωσε ο Dr. Cameron Kaiser, υπεύθυνος δημόσιας υγείας
για το Riverside County στην Καλιφόρνια, σε ένα δελτίο τύπου καθώς ανακοίνωνε
αυτό το μοιραίο συμβάν. "Ένας θάνατος που συνέβη τόσο νωρίς στην εποχή της
γρίπης υποδηλώνει ότι αυτό το έτος μπορεί να είναι χειρότερο από τα συνηθισμένα",
προειδοποίησε ο Kaiser.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων εκτιμούν ότι πέρυσι
υπήρχαν 37 εκατομμύρια έως 43 εκατομμύρια νόσοι από γρίπη στις ΗΠΑ και 36.400
έως 61.200 θάνατοι που σχετίζονταν με τη γρίπη.
Η περυσινή εποχή της γρίπης διήρκεσε από την 1η Οκτωβρίου
2018 έως τις 4 Μαΐου 2018.
Πότε
πρέπει να γίνει το εμβόλιο της γρίπης;
Οι γιατροί λένε ότι το εμβόλιο της γρίπης πρέπει να γίνει
αυτή την περίοδο, και σίγουρα πριν τα τέλη του Νοέμβρη.
"Η ανησυχία για την καθυστέρηση της πραγματοποίησης του
εμβολίου είναι ότι μερικοί άνθρωποι που θα μπορούσαν να είχαν την ευκαιρία να
εμβολιαστούν τώρα, μπορεί να μην έχουν αυτή την ευκαιρία αργότερα", δήλωσε
ο Dr.
Robert Atmar, καθηγητής Ιατρικής και ειδικός στα Λοιμώδη Νοσήματα στο Baylor
College of Medicine στο Χιούστον. "Το
πιο σημαντικό πράγμα για τους ανθρώπους είναι να κάνουν το εμβόλιο της γρίπης,
και να το κάνουν πριν από την έναρξη της επιδημίας", είπε.
Οι περισσότεροι υγιείς άνθρωποι που κάνουν το εμβόλιο τον
Σεπτέμβρη μπορούν να αναμένουν κάποια προστασία μέσα στην άνοιξη. Ωστόσο, κάποιοι
ηλικιωμένοι μπορεί να θέλουν να προγραμματίσουν τον εμβολιασμό τους για κάποια
στιγμή τον Οκτώβριο. «Υπάρχει μια ανησυχία ότι κάποιοι ηλικιωμένοι μπορεί να
έχουν την ανοσολογική προστασία τους εξασθενημένη απλά επειδή το ανοσοποιητικό
τους σύστημα είναι πιο αδύναμο, δηλαδή λιγότερο εύρωστο», δήλωσε ο Dr. William Schaffner, καθηγητής Προληπτικής
Ιατρικής και Λοιμωδών Νοσημάτων στο Vanderbilt
University Medical Center.
Η
δραστικότητα της γρίπης ξεκινά ανοδικά συνήθως τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο,
κορυφώνεται γύρω στο Φεβρουάριο και μπορεί να διαρκέσει ακόμη και μέχρι τους
μήνες της άνοιξης. Το CDC
συστήνει σε όλους όσους είναι άνω των 6 μηνών να εμβολιαστούν κατά της γρίπης,
ιδιαίτερα των μελλοντικών μητέρων.
Οι έγκυες γυναίκες που νοσούν από γρίπη τείνουν να έχουν
επιπλοκές παρόμοιες με αυτές των ατόμων που είναι άνω των 65 ετών. Το εμβόλιο προσφέρει
προστασία τόσο για τη γυναίκα όσο και για το αγέννητο μωρό της.
Χρειάζονται περίπου δύο
εβδομάδες για να δημιουργηθεί ανοσία στη γρίπη μετά τη λήψη του εμβολίου.
Αλλά ακόμα και έτσι, το εμβόλιο της γρίπης προσφέρει μόνο μερική προστασία. Πέρυσι, το εμβόλιο
δεν λειτούργησε καλά: η συνολική αποτελεσματικότητά του ήταν 29%.
Οι γιατροί απέδωσαν την άνιση αυτή μάχη σε ένα απρόσμενο δεύτερο κύμα δραστικότητας
της γρίπης H3N2 αργά για την εποχή της.
Γιατί
πρέπει να γίνει το εμβόλιο της γρίπης ακόμα κι αν δεν έχει απόδοση;
Υπάρχουν πολλά στοιχεία ότι το εμβόλιο μπορεί να μειώσει τη σοβαρότητα της γρίπης αν κάποιος
νοσήσει. Οι γιατροί υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι που κάνουν το εμβόλιο
γενικά δεν αισθάνονται τόσο εξασθενημένοι όταν αναρρώνουν από τη γρίπη και
είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν τις επιπλοκές του ιού, όπως η πνευμονία και
ο θάνατος.
"Η μερική προστασία συχνά παραβλέπεται και δεν πρέπει
να την ξεχνάμε", δήλωσε ο Schaffner. "Επειδή είναι οι επιπλοκές που
συμβαίνουν και είναι σοβαρές."
Επιπλέον, έρευνα που δημοσιεύθηκε πέρυσι διαπίστωσε ότι ο
κίνδυνος για έμφραγμα ή εγκεφαλικό επεισόδιο αυξάνεται εκείνο τον μήνα μετά από
τη διάγνωση ενός ατόμου με γρίπη. Ο μηχανισμός είναι πιθανώς μια φλεγμονή και
ένα στρες στο σώμα που προκαλείται από τον ιό.
"Για άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών, υπάρχουν ενδείξεις
ότι ένα εμβόλιο μιας υψηλής δόσης θα παρείχε μεγαλύτερη προστασία από ένα
εμβόλιο συνήθους δόσης", ανέφερε ο Atmar.
Τα εμβόλια που διατίθενται φέτος περιλαμβάνουν προστασία από
αρκετά στελέχη της γρίπης, συμπεριλαμβανομένων των H1N1 και H3N2.
Erika
Edwards
Η Erika Edwards είναι ο δημοσιογράφος για ειδικά θέματα
υγείας και ιατρικών ειδήσεων για την NBC News and Today.